出身は神奈川県厚木市です。大学進学で岩手県へ行き、３月まで大学生をしていました。

幼いころから自然が好きだったので、農学部で自然環境や鳥獣について学びました。知り合いに福島出身の方がいたという縁もあり、学生時代には何度か福島県を訪れたことがあります。

カメラが好きなので、昔からずっと実家にあるカメラで風景や動物を撮っていました。学生の頃にフィルムカメラにはまり、今でもフィルムカメラで矢吹町を撮っています。

地域おこし協力隊に就任するきっかけ

学生時代から付き合っている彼女が福島県出身なので、就職を考え始めたときにはなんとなく岩手・福島・北関東あたりを意識していました。

福島県に就職先を絞ったのは、大学２年生の冬に『ホールアース自然学校福島校』のイベントに参加したのがきっかけだったのかと思います。その後、就職活動でもともと目指していた鳥獣被害対策専門員の研修を半年ほど受けたのですが「本当にこれでいいのかな」と迷いが出てきて。その時にホールアース自然学校福島校の方に相談したところ、「こんな求人もあるよ」と矢吹町の地域おこし協力隊の募集を紹介されました。

でも、実は社会人１年目で地域おこし協力隊になるのは不安もあったんです。矢吹町の協力隊は僕が初めてだったので、何をしたらいいのか…社会人経験のない自分でいいのだろうかと思っていました。

背中を押してくれたのは、何だったんだろう？これまで色んな流れに乗って生きてきたので、また流されてみてもいいかなと思ったんだと思います。

協力隊のこと

自分にとってはほとんど縁もゆかりもない場所だったので、初めはすごく孤独感がありました。就任して３か月が経ち、最近ようやく慣れてきたと感じます。

僕はフリーミッション型の協力隊なので、自分のやりたいことに挑戦できます。今は、『青空図書館こかげ』と『協力隊と話そう』というイベントを定期的に開催しています。

矢吹町には幼稚園・保育所から高校、短期大学まで幅広い教育機関が揃っていて、若者は比較的多い土地ですが、やりたいことに挑戦する若者の居場所が少ないのを課題に感じています。町の人たちと若者のコミュニティを繋ぐ役割を担えたらと思い、まずはサードプレイスとして『青空図書館』を立ち上げました。

『協力隊と話そう』は活動報告の場でもあり、自分のことをみんなに知ってもらう場でもあります。これから色んな場面で協力隊を頼りにしてもらえたらと思っています。

矢吹町のこと

これまで暮らしてきた神奈川県や岩手県も盆地だったので、開けた矢吹町の眺めはすごくいいなと思います。田園風景も、大地も空もとても綺麗です。

環境的にはスーパーやファストフード店、病院などの生活に必要なものが揃っているし、高速道路のICもあるので都市圏にも出やすい立地だと思います。

人柄は開放的な人が多い土地だなと感じます。初めて役場の懇親会に参加したとき、皆さんとてもフランクで驚きました。同じ部署にも先輩移住者が沢山いたのでとても心強いです。

『開拓の町』ということもあり、新しいことや珍しいことに対して比較的大らかな人が多いように感じます。でも、『なんでも挑戦できる場所』かと言われるとそこまで体制が整っていない気がします。その体制づくりが課題です。

これから、自分もいろんなことに挑戦して「こんなことができる」という事をどんどん伝えていきたいです。

移住を検討している方へメッセージ

自分もまだ来たばかりですが、矢吹町は自然や交通アクセスなど、生活環境が整っている場所だと思います。

『矢吹町で何かをしてみたい』と思っている人と一緒に新しいものを作っていきたいです。

飯塚智崇さんのオリジナルサイト：
http://anima1trai1tomo-taka.com

TOMO-TAKA＠矢吹町地域おこし協力隊

TOMO-TAKA＠矢吹町地域おこし協力隊

福島県矢吹町地域おこし協力隊のTOMO-TAKAの紹介ページ。 何をしてきて何を想って、何をして、何をしたいのか。 地域おこし協力としての活動や日々の暮らしを届けます。このサイトと一緒に成長していきたい。

福島県県南地域にある矢吹町。
東北の大動脈である国道４号線や東北自動車道、JR東北本線が通る交通アクセスに恵まれた地域です。
高速バスの停留所の設置も現在計画されていて、さらなる利便性の向上が期待できます。

町独自の子育て支援も充実し、無料の屋内遊び場が整備されているなど子育て支援に力を入れている地域です。

矢吹町は江戸期に矢吹宿が置かれたことにより、現在の商店街の礎が形成されました。
その後JR東北本線が敷かれ、矢吹駅の西側には昔ながらの町が残り、東側には新しくショッピングセンターや新興住宅地が立地しています。

「矢吹町は昔から水が手に入らない地域だったから発展しなかった。昭和になり羽鳥ダムが完成したことで地域に水を引け、開拓されていったのがこの町の歴史。」

そう語るのは矢吹町の玄関口、JR矢吹駅構内にあるやぶき観光案内所で出会った、トイショップウエダ代表の上田貴規さん。

矢吹町一帯は矢吹が原と呼ばれる原野が広がっており、明治時代には宮内庁管轄の御猟場が置かれ、戦時中は飛行場が置かれました。多くの人が集まるようになったのは、戦後に羽鳥ダムが完成し、町内に水を引けるようになったことがきっかけです。

福島県人を象徴する言葉に「会津の三泣き」というものがあります。
来たときにはヨソ者の扱いを受け、心通わせ得ると穏やかな人柄に触れる。帰るころには情の深い人柄に触れ、３度涙を流すと言われる人柄が福島県人の特徴です。

「開拓された地域だからこそかもしれないけど、この町の人は外から来るひとに対して抵抗がないひとが多い。福島県のひとはなかなか仲良くなりづらいというイメージがあるかもしれないけど、そのイメージはこの町にはふさわしくないと思っている。」

矢吹町では、はじめて会う方でも気さくに話かけてくれて、矢吹町育ちの上田さんからも一切、近寄りがたい印象は受けません。たくさんのことを教えてくれる矢吹町の方は移住者にとって頼りになるのは違いない。

矢吹町の商店街は矢吹駅を中心に約700m。伝統的な酒蔵や今なお手焼きで焼くおせんべい屋さんが残っています。

しかし、商店街は空き地が目立つ。

「東日本大震災で矢吹町は近隣の市町村に比べて大きな被害が出た」

商店街を歩きながら説明してくれました。

福島県のアンケートによると東日本大震災による矢吹町の施設被害件数は142件。傾いた建物の多くは取り壊されました。そして、その多くが現在も空き地のまま。

「昨年、商店街にあった飲食店が立て続けになくなってしまった。飲食できるところも減ってしまい活気がなくなってきている。」

そう言って案内していただいたのは駅前にある空き地。現在は店舗募集の看板が掲げられていました。

「ここはラーメン屋があった。商談が行き詰まったとき、ここのラーメンを食べながらうまく折り合いをつけたのはいい思い出。」

道路を挟んだ場所にも廃業してしまった製材所の跡地があります。

「駅前という立地を活かしてどうにか活用したいと思っている場所のひとつ。宮城県石巻市とか、全国的に更地にコンテナハウスを置いて若者がお店をやっているのを目にする。そんな場所があれば活気を取り戻せるんじゃないか。そんな思いを持っている移住者が来てくれればありがたいし、商店街みんなで応援したい」

最後に上田さんが経営するお店「トイショップウエダ」を訪れました。都会で生まれたわたしにとって、商店街のおもちゃ屋さんは新鮮。たくさんのおもちゃが所狭しに並んでいます。

店の奥に踏み込むと壁一面に様々な種類のタイガーマスクが飾られています。さらに驚くのがすべて自作だということ。作るのはマスクだけではありません。訪問したときはFRPという樹脂で形成された剣を製作されていました。

「町のおもちゃ屋さんが商店街で生き残っていくためには、約10年区切りで販売スタイル構築計画を立て、実行に移すことなど、店を継ぐ前に働いていたスーパーでの経験が生きた。さらに独自の経営方針を付け加えることにより、今も営業を続けられている」

店を継いだ後は、目標としていた店のオリジナル商品であるタイガーマスク製作に挑み、約20年前に販売を開始。そのタイガーマスクを使って、ランドセルを送る伊達直人の事例が各地で起きました。

矢吹町全体が今後どのように発展、維持、飛躍するか。現在、上田さんは地域の小学校に出向き、自身の経験を踏まえて、夢や目標を持ち、計画を立て実行に移すことの大切さをこどもたちに教える活動もされています。

2019年度末には、商店街に公共複合施設の完成を予定しており、公共複合施設と商店街が一体となったまちづくりを検討していかなければなりません。
未来を見据えた、新しいまちづくりが期待されます。

最後にどのような移住者に来てほしいかお答えいただきました。
「移住者が来てくれるのなら、志を持って取り組むひとに来てほしい」

現在、矢吹町では地域おこし協力隊を募集しています。
活動内容は協力隊自身が考える、フリーミッション型と呼ばれる募集です。
フリーミッション型の大きな特徴は地域の住民と寄り添いながら活動を進めていくこと。
熱い思いを持って活動に取り組みたいと考えている方にとっては魅力的な地域だと思います。

上田さんをはじめとした、地域住民は心強いサポーターです。

地域に必要とされる生き方はいかがでしょうか。

【募集】矢吹町 地域おこし協力隊
http://junbishitsu.jp/iju/yabuki-chiikiokoshi-190427