それは地域や住居、仕事などたくさんのことを新しく選択する必要があるから。

自分の理想が移住先で叶えられるのか。

期待も不安もあると思います。

いくら調べても不安がなかなか解消されないとしたら、「これからコミュニティをいっしょに作っていきたい」と考えている地域を選択するのはどうでしょう。

そんな考えを持つフリーランスが集まるコミュニティの紹介です。

白河市は江戸時代に白河藩が置かれたことで、小峰城を中心に城下町が形成されました。

商店街には古い建物や鍵型の道路など多くの面影が残っています。

毎年2月に開催される白河市の一大行事でもある白河だるま市や、２年に１度9月に開催される提灯祭りなど、歴史や文化も根付いています。

JR東北本線白河駅から徒歩5分。商店街のちょうど真ん中に位置するのが「白河市創業者支援施設らくり」。

創業間もない起業家を支援するため設置された、白河市が運営するコワーキングスペースです。

ここで毎週木曜日のお昼に、利用者ではなくても参加できるランチ会が行われています。

「ランチ会は気軽に行っているので、週によっては人が集まったり集まらなかったり。ただ、とりあえず木曜日はわたしがいますので来てくださいって言っています」

ランチ会をはじめた星かおりさん。星さん自身も4年前にUターンし、現在はフリーのデザイナーとして活躍されています。

「これまで家で仕事をしていたんですけど、時々煮詰まってきて誰かと話したいなって。そう思ってコワーキングスペースの利用を始めました」

「らくり」は2018年に県南地方ではじめてのオープンしたコワーキングスペース。でもオープンから１年間くらいは施設をひとりで利用するという期間が続いた。

「地域にフリーランスがいるんだろうけど、どこにいるんだろうって。どうしよっかなと思って。思い付きでこのランチ会をはじめたんです。最初は友人の３人に声をかけてはじめてみました」

それから仕事でお手伝いした方や利用者の友人などが参加し、だんだんとフリーランスのつながりができた。
いまではフリーランスのSNSコミュニティができ、約30名の方がコミュニティ参加している。
取材当日はエンジニアの方やコンサルタントを仕事にされている方、カメラマンや学習塾の創業を目指す方が施設を利用していた。

「ひとと話したいって思いでゆるくランチ会をはじめてみましたが、ざっくばらんな話もあれば自分の事業につながる話など、結構有意義な時間を過ごすことができてるんですよ。例えば、婚活事業をしている方が『今度一緒にやりましょうよ』と、冗談で言ったことが形になったり、『ボランティアやろうと思っているんだよね』という話から今度手伝うよ、となったりと」

ランチ会ではそれぞれが持っているスキルをお互いに教えあったり、アドバイスをもらったりもするそうで、ちょっとしたことでも相談に乗ってくれるのはフリーランスにとってはうれしいこと。

「フリーランスってひとりで仕事することができるんですけど、わたしはひととつながって楽しく仕事をしたいと思うタイプなんです。実際にいろんな人とランチ会で出会って話してみると楽しいし、アイディア浮かぶし。仕事をお願いできて、自分の事業の幅が広がる」

「らくりに来ると、自分と同じく東京から来た方も多いので脳が刺激されますね。クリエイティブな話もできるし、対話もできるし、自分だけみたいな孤独は感じない。『同じスタンスで話せる人がいない』みたいなのから脱せるんです。多様な価値観に出会えるので、ぜひいろんなひとにランチ会に参加してほしいなって思っています」

積極的にひとがつながる場所を作っていく。その姿勢の裏には、星さん自身のこれまでの経験がある。

「わたしはこれまでデザイン事務所で働いたことがなかったので本当にフリーランスとしては右も左もわからない状況からのスタートでした。デザインに関しては独学で勉強したり、イラストレーターやフォトショップなどのオンライン講座を買って基本的な操作を学んだり、ツイッターで師匠のような方を見つけて添削とかしてもらったり。そうやって技術を学びつつ、お客さんとロゴやチラシ、ホームページのヒアリングや契約書は全然違うので、それも全部教えてもらいました。いまになって思いますがメンターみたいなひとがいないのはきつかったです。フリーランスとして売り上げが上がるのは１年半からでしたし、その間はつらかったですね」

スキルを持った方や都内との繋がりを持っている方、もともとフリーランスとしてやってきた方は地方でもフリーランスとしてやっていくことは可能だと星さんは言う。
ただ、地方だから有利ということは感じないそうだ。

「デザインの仕事は白河市だけでやっていくのはきついです。地域にも企業もありますし、選んでもらう努力は重ねなきゃいけない。そういった意味では、どこの地域でフリーランスとなっても同じなのかなって思いますね」

また、これからフリーランスになりたいと考えているひとには地域の仕事を同時に行うこともおすすめしたいという。

「わたしの場合は、もうひとつ仕事を持っています。移住者の場合、軌道に乗るまでは副業するという選択は、地域につながりができるというメリットもあると思います。そうやって少しずつ地域のニーズも集められるので」

一方でこれまでに多くのフリーランスの方との出会ってきて思うこともあった。
それは全員が全員フリーランスに向いている訳ではないということだった。

「会社という環境のほうが能力を発揮するひとがいたり、フリーランスで自走するほうが得意なひとがいたりする。基本的に自立、自走できないとフリーランスとしては難しいし、苦しいと思う。自分で問題を解決する・しようとするマインドが必要だと思います」

「集まればいろいろとできることがあると思うんですよね、チームを作ってお互いのスキルで仕事を取りに行くようなこともできる。まだ白河市ではつながり始めたタイミングなのでこれからしていきたいなっていう段階ですけど」

いま、らくりの利用者はそこまで多くはない。
でも施設利用者にも話を聞いてみると、もっと利用者を増やしてお互いに刺激を受けながらやっていきたいと同じ思いを持っているのが印象的だ。

「私は子育てのために離職した方が仕事できるようにライティング講座とかして、託児所とかあって、女性の起業家さんが増えたらいいなって。女性は横のつながりが大切なので女性が集まってここで楽しくやっていきたいと思っています」

「ランチ会は人との出会いもありますけど、同じ敷地内にたこ焼きもありますし、から揚げ屋や焼き肉屋のビビンバもテイクアウトできます。飲食店のおいしいランチを食べるという目的で参加しても大丈夫。まずはお友だちになりましょう」

県南エリアは首都圏に近く、多くのコワーキングスペースもあるため、フリーランスやテレワークをしやすい環境があります。

県南地域でフリーランスとして働く意味は何か
それはこれからフリーランスのコミュニティを育てていこうと思っているひとたちと繋がれること、その仲間といっしょに良さを作っていくことなんだと思います。

ぜひ県南地域でフリーランスを考えている方はランチ会へご参加ください。

【参加方法】

LINEオープンチャット「白河近辺起業者・クリエイターコミュニティ」に参加の上、ご連絡ください。

※取材は距離を十分に取ったうえ、撮影時のみマスクを外していただきました

ベルフォンテは、代表者の藤本菜月さんご自身が転入女性として「孤独」と「焦り」を経験したことを通じて、同じような境遇の女性を助けたいという思いから立ち上げられたそうです。

ベルフォンテのベースは、転入女性などの手でひとつひとつ丁寧に作られた会津木綿の雑貨屋さんです。2018年度からは福島県内各地でワークショップやWEBサイトの運営など行い、転入女性が暮らしやすい福島をつくるためにさまざまな取り組みが行われています。

ベルフォンテの活動について、「WELCOMEワークショップ」「tenten cafe」「WEBサイトtenten」の3つに分けてご紹介します。

WELCOMEワークショップ

地域の素材を活用した全3回のワークショップです。いかにんじんなどの郷土料理や桃の花のドライフラワーを使ったボトルフラワー作り、地元の酒蔵の酒粕を使った手作りスキンケア作りなどのワークをしながら、転入女性が地域を知るきっかけとなったり、友人作りの場となっています。（福島県北での開催です）

これまでの開催レポートなどはこちら

tenten-f.info

ワークショップ | tenten

参加者感想ピックアップ

・ 転入者だからこそ分かることを共有できた
・ 福島ならではの体験ができた、良いところを知れた
・ 家族や子どもの学校関係のほかに話せる人ができた
・ 雑誌やネットでは分からない生活に必要な情報を得られた
・ 帰宅後、夫に「いい顔してるね」と言われた
・ 託児だったのでゆっくりできた

tenten cafe

tenten cafeは、転入女性を対象にしたしゃべり場です。これまで、福島市、郡山市、南会津町、白河市などで開催されています。「転入して良かったこと、困ったこと、驚いたこと」「この街でのおすすめの過ごし方」「転入でリセットされてしまった仕事やキャリア」など、トークテーマを回ごとに決めて、自分の経験を話したり、質問し合ったりすることができます。

これまでの開催レポートなどはこちら

tenten-f.info

しゃべり場 | tenten

白河市での開催レポートはこちらです！（ラクラスしらかわ記事）

福島県県南地方移住・定住相談所ラクラスしらかわ

第１回 tenten Cafe in しらかわ 開催レポート

去る5月20日、コミュニティ・カフェEMANONにて第１回目のtentencafeを開催いたしました！ ご参加は６名となり、そこに加えてbel*fonteの藤本さん、浅野さんと一緒に、ドリンクとおやつをいただきながらざっくばらんにお話しました。（藤本さんたちは tenten cafe をはじめ、「福島に転入する女性の暮らしを応援する」をテーマに、福島県内全域でさまざまな活動をしていらっしゃいます！）まずは皆さんの自己紹介から。自己紹介では、出身地から、現在に至るまでをそれぞれの方にお話しいただきました。自己紹介の時点ですでに、お互い...

福島県県南地方移住・定住相談所ラクラスしらかわ

第２回　tenten Cafe inしらかわ　開催レポート

７月１日、コミュニティ・カフェEMANONにて第２回のtentencafeが開催されました。今回もbel*fonteの藤本さん、浅野さんにお越しいただき、参加者の皆さんが話しやすい雰囲気づくりをしてくださいました。今回の参加者は10名。twitterで知った方や、役場でチラシを見つけた方など、皆さんがイベントを知ったきっかけは様々。前回よりも多い参加で嬉しかったです。ご夫婦とも初めてしらかわ地域に来た方、ご家族でしらかわ地域に住んでいる方など、家族構成も出身地も皆さんそれぞれ違っており、自己紹介の時間だけで大盛り上がりでした...

福島県県南地方移住・定住相談所ラクラスしらかわ

【レポート】第３回 tenten Cafe in しらかわ

10月5日、コミュニティ・カフェEMANONにて第３回目のtentencafeが開催されました。今回もbel*fonteの藤本さん、浅野さんにお越しいただき、参加者の皆さんが話しやすい雰囲気づくりをしてくださいました。今回は『オトナ会』です。お子様連れの参加はご遠慮いただき、大人女子だけのしゃべり場になりました。参加者は５名。カフェ１階のテーブルを囲んで行いました。トークテーマは『転入によってリセットされた仕事やキャリアについて』。最初の自己紹介のなかで、自分のこれまでの職歴や仕事に対しての悩みをそれぞれ話していただき...

参加者感想ピックアップ

・ 地元の友人とはまた違った視点で福島のことを語れるのが新鮮
・ コーディネーターさんが上手に話を回したりまとめてくださるのでスムーズ
・ 同じような境遇の方に出会えて元気が出た
・ 有益な情報をたくさん得られた
・ いろんな生き方があることがわかって楽しかった
・ これから自分が向き合うであろう悩みを聞けてとても役に立った

WEBサイトtenten

tenten

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福島に転入した女性とこれから転入する女性の暮らしを応援するサイト「tenten」

tentenでは、結婚やパートナーの転勤などで、これから福島に転入する女性の不安を少しでも解消するために、福島に転入した女性がライターとなって、転入女性目線で福島の暮らしの情報を発信します。

2018年10月にオープンした、福島県に転入した女性とこれから転入する女性の暮らしを応援するWEBサイトです。どんなスーパーや直売所があるのか、車を使わずに生活することはできるのかなど、暮らしの情報が発信されています。複数いるライター自身も転入女性なので、当事者目線でリアルな情報が掲載されています。2019年10月の台風19号の被災に際しては、転入女性に寄り添ったきめ細かな避難情報や生活情報が発信されていました。

また、tentenで転入女性を対象にしたライター講座を開催することで、tentenのライターとして働くだけでなく、その先もライティングの技術を生かして活躍できるよう、転入女性のキャリア作りに取り組んでいます。

tentenライター第2期生募集（※既に受付終了）

tenten

【募集】tentenライター第2期生を募集します（福島市会場・郡山市会場） | tenten

転入先で少しでも不安を解消した状態で暮らしたい、できれば自分たち家族にベストな場所・環境に住みたい、そう思うのは当たり前。 そしてその状況を作るのは、基本的に私たち女性。 "どんな情報がほしいのか"を知っている私たち転入女性がその情報を発信し、有益な情報がつまったサイトを作れば、きっとこれから福島に転入する方の役に立つはず との思いで「福島に転入した女性とこれから転入する女性の暮らしを応援するサイト～tenten fukushima～」を開設してから1年が経ちました。 昨年度、5名の転入女性tentenライター...

ベルフォンテでは、今後も転入女性をエンパワメントするさまざまな取り組みが予定されています。福島県南地方を含む県内各地で活動がありますので、ぜひチェックしてみてくださいね。

白河市の南東部。広々とした田んぼの真ん中を走る国道289号線沿いに白河市表郷（おもてごう）地域があります。

2002年、まだ“表郷村”だったこの地域に表郷村ボランティアセンターが設立されました。当初から『生まれてきて良かった、住んでいてよかった地域づくり』をテーマに、災害福祉・環境保全・文化交流の３つの分野で地域の活性化を図ってきました。この団体が現在のNPO法人表郷ボランティアネットワークへと繋がっています。

表郷ボランティアネットワークでは、一年を通して様々なイベントを開催しています。春に行われる『ふれあい春の集い』や秋の『福幸市』など、地域の皆さんが交流できるイベントの他、白河市と棚倉町をつなぐ路線バス“白棚（はくほう）線”を利用したバスツアーに協力したり、白棚線の沿線に公募で集められた案山子を並べる『かかし祭り』を開いたりと、市外や県外の皆さんも楽しめるイベントも行っています。

ここ表郷地域は、さまざまな自然環境や史跡が残る場所。地域の皆さんに魅力を尋ねると「田んぼの眺め」「天狗山の草花」「ビャッコイ」など、沢山の答えが返ってきます。そして、そのほぼ全てが身近に触れることのできる場所にあり、表郷地域の生活に溶け込んでいます。

また自然だけでなく、生活に必要なハード面も整っています。白河市と棚倉町をつなぐ国道298号沿いにはスーパーやドラッグストア、コンビニなどが集まっており、生活用品のほとんどすべてを地域内で揃えることが出来ますし、幼稚園から小学校、中学校までの教育機関もあるので、子育て世代にも優しい場所です。

市街地から離れたこの地域は『ちょうどよい田舎暮らし』という言葉がぴったりの場所かもしれません。

＊

そんな表郷地域ですが、抱えている課題もあります。

一つは空き家問題。表郷地域にも空き家は点在しており、その多くが持ち主と連絡が取れなかったり、持ち主がいても利活用がされていなかったりと、維持管理が難しい物件なのだそう。

「今は少しずつ空き家の情報を集めています。おかげさまで、“使ってもいいよ”と言ってくださる方も見つかってきて。お試し住宅に使える物件や空き家バンクなどが増えていくといいのですが…」（表郷ボランティアネットワーク理事・藤田さん）。

もう一つは耕作放棄地。一面に広がる田んぼが秋になると金色の世界に変わり、美しい風景を見せてくれる表郷地域ですが、田園風景のなかに、耕作放棄地になっている田畑がちらほら見受けられます。主な理由は、農家さんの高齢化や後継者不足。地域の方からも、「使えるのに放っておくのはもったいない。毎年、何も植えられていない畑を見ると寂しくなる」という声が聞かれました。

地域の課題を解決するため、そして地域の魅力をもっと多くの方に伝えるため。今年度から、表郷ボランティアネットワークでは移住者の受け入れに力を注いでいます。

7月には『福が満開、福しまくらし情報センター』新妻さん、県中移住コーディネーターの蓬田さんをお迎えして、移住受け入れのための研修会を開催しました。

「表郷に来てほしい人はどんな人なんだろう」

「情報発信をしてくれる人がいいよね」

「農業を継いでくれる若者も欲しい」

「家族を作ってもらってね、いいね」

ワークショップ終了後には一人ひとりの考える移住者像が少しずつイメージできるように。地域の課題解決方法や眠っていた魅力について、改めて地域住民同士が考える機会となりました。

受け入れるための準備はまだ始まったばかり。これから手探りの場面もあるかと思います。

ですが、どんなことも地域の皆さんが相談役になってくれるのが一番の強み。表郷ボランティアネットワークの皆さんは、「仕事のこと、住まいのこと、なんでも聞いてください」と笑顔で答えます。地域づくりの活動をしている皆さんならではの、それぞれの得意分野を生かして相談に乗ってくれます。

また表郷地域には県外から移住された方も多くいらっしゃいます。家族で移住された方、他県からお嫁に来た方、地域おこし協力隊に着任した方などなど。皆さんのいろんな『移住経験談』を聞くことができるのも貴重です。

ここには、移住の悩みや不安などに寄り添ってくれる仲間や相談に乗ってくれる味方が沢山います。田舎暮らしに興味のある方、農業を始めてみたい方、相談してみませんか？

移住する理由。
それはみんな様々ですが、今回は自然がある環境で子育てしたいという方に選んでもらいたい地域の紹介です。

那須連山のふもとにある高原地域、西郷村（にしごうむら）。
近年は人口の流入が多く、福島県で最も人口が増加している市町村です。

地方都市である白河市が隣接しており、新幹線の駅や東北道や国道4号線があることによって、東京や那須、仙台などへのアクセスもよく、日常生活はもとより、休日も充実した時間を過ごすことができます。

西郷村の東部は国道4号線が南北に走り、国道沿いにはショッピングモールなど商業施設が立地。JR東北本線の線路をまたいだ先にも、多くの商業施設が立地しています。

一方、西部は那須連山から続く緩やかな傾斜地に手つかずの原生林が残っています。
そこに川谷地区があります。

新白河駅から車で約20分。住宅地、田園風景、原生林を抜けた空が広がる地域です。
高原の環境を生かして高原野菜の栽培や酪農が行われていて、車窓からも広大な牧草地を眺めることができます。

川谷地区の中心、村立川谷小学校と村立川谷中学校。小学校と中学校、皆が同じひとつの校舎で学び、校庭もいっしょに使う珍しい学校です。地区のコミュニティは多くが学校を中心に形成されています。

川谷小・中学校の教育について川谷小学校PTA会長の嶋田さんをお伺いしました。

「教育の一番の魅力はひととの関わりが小さいときから学べることかな」

川谷小学校は児童数35名、中学校は生徒数19名（2018年度）。小学校は複式の学級です。

「大きな学校では学年や学級にコミュニティが生まれるけど、
川谷の場合は、みんながお兄ちゃんであり、お姉ちゃんになる。
少人数教育、複式学級であることで、他学年の児童からもいろいろな考えに触れることができる。上級生を頼ることもできるし、時には上級生が下級生を叱ることもある。
多様性を受け入れることと同時に自分の役割を認識できることが川谷で学べることなんだと思う」

代々受け継がれている行事が川谷中学校にはあります。
毎年正月に、受験を控える中学３年生に向けて下級生が紅白の餅をつき、応援の意味を込めて送る行事です。
高校受験は家族や親戚の応援がほとんどだと思いますが、川谷では地域全体で応援する文化があります。学校全体がまるで家族のよう。
少人数だからこそ育まれるものがあるように感じます。

「大人になると会社だけでなくて、趣味や地元の繋がりなど頼るところがあるけど、
児童や生徒は　同一の学年で形成されるコミュニティがほとんど。
だけど川谷の場合は、多世代間の交流や、異なった考えに触れる機会は多いからその点はいいと思うよね」

（西郷村教育ポータルサイトより引用）

そのほかにも農業体験や酪農体験、自然体験など学校行事にPTAが参加することが多いという。

「地域のサポートが手厚いことはもうひとつの魅力。
こどもが卒業した親もPTAの特別会員としていろいろな活動に参加してくれる。
学校だけでなく地域全体でこどもたちを育てていくことが川谷の文化になっている」

地域がこどもたちに関わるだけではなく、逆にこどもたちが地域に関わることもあります。

【レポート】中学生ガイドの川谷観光ツアー
（https://rakuras.jp/180928fri_kawatani_jhs_tour/）

どのようにして川谷の文化は育まれたのか。

「川谷学区は戦後の開拓地。きちんとした学校ができる前、旧兵舎の一隅を教場として授業がはじまったと聞いている」

「先代のひとたちがこの地に学校が必要だと思ったから作ったんだろうね。そうやってできたから、自分たちの学校だという意識が地域に根付いている」

少人数校は全国的に統廃合が進んでおり、それは川谷小学校・中学校にも同じこと。
生徒数が減少してしまえばいずれは統廃合の可能性も出てくる。

川谷小中学校は統廃合させない。
数年前から学校を守るための取り組みがはじまっています。
発端は4年前。村の教育委員会から中学校の統合について地域に問われたことがきっかけでした。

当時PTAの会長であった田中さん。
田中さんの呼びかけで地域のひとが集まり、住民の意見を聞く場がつくられました。

「話し合いの時間は持ったけど、中学校の統廃合はしょうがないかな、という意見が多かった。部活動もやっぱり生徒が多い方が選択肢もある。だけど、小学校はみんな残したいと思っていた」

2ヶ月に1回程度、地域の方が集まって話を進めていった。危機意識をみんなが持った瞬間があったという。

「あるとき、中学校なくなれば川谷小学校に通わせず、中学校と同じ校区の小学校に通わせるという意見が出た」

中学校がなくなってしまえば、小学校もなくなってしまうんじゃないかという意識にみんなが変わった。
こうして活動ははじまりました。

まず取り組んだことは村内住民への特認校の周知。
川谷小学校・中学校は特認校になっており、児童・生徒は学区に関係なく村内から通学することが可能です。もちろん、通学バスも運行しています。

「当時、特認校の住民へのお知らせは2月だった。2月になってしまうと入学前の学校見学などの行事予定が入っている。その前に検討してもらう必要があるので、村にお願いして11月に変更してもらった」

また、村内に特認校のポスターを掲示し、チラシを配布。西郷村の特認校をウェブで検索しても出てこなかったので、村の教育委員会に特認校の紹介ページの作成もお願いした。

「とりあえずは統廃合の話は見送りになった。しかし、人数が増えなければその先はわからない」

実際、すこしずつ成果が上がっている。

地域内での周知も広がり、生徒は増えてきた。
ある学年では入学時に3名だったのが翌年6人になり、さらに9人になった。
現在は小中学校全体で約10名の児童・生徒が学区外から通っている。

（西郷村教育ポータルサイトより引用）

移住者を受け入れるにあたっての話もお聞きました。

「元々、川谷地区は開拓の地。山林を開墾するのは相当な結束力が必要だった。その結束力が故に他の人を受け入れない地域とみられることもあるけど、決してそんなことはないと思うけどね。そもそも長野県や山形県から集まってきた集団なので移住者への理解は深いと思う」

一方で開拓地だからこその課題もあります。
川谷地区には土地や住宅がそう多くはない。

「おじいさんが開拓した土地だから手放したくないという意識があるひとは多いと思う。ただ、ここ数年は空き家も目立ちはじめてきて、子どもが帰ってこない家庭もある。ここ最近、土地を売ることを拒んでいた人に改めて話をしたところ、売ってもいいという返答をもらうことがあった。もともとお互い知り合いだったこともあるけど、可能性があるんだなと感じた」

受け入れる地域にとって、移住者がどういうひとなのかも大切。
先代が開拓した土地だからこそ、大切に使えるひとに繋ぎたい。

インターネットで探しても川谷地区の物件は多くは出てきませんが、地域ならではの繋がりで新しい物件が見つかるかもしれません。

一方、西郷村の中心部では宅地の開発が進んでいます。
住宅価格は安く、建売戸建住宅の価格は2千万円を切るものも。
特認校の制度を利用して通うという選択肢もあるでしょう。

最後にどのような移住者に来てほしいのかを伺いました。

「他の地域と比べるとPTA行事は多いかもしれない。地域と学校の繋がりがあるのが魅力なので、その魅力を守ってくれるひとに来てほしいと思っている」

「また、川谷地区は昔からじゃがいもの産地だった。いまは高齢化によって農業の担い手が不足している。高原野菜であるじゃがいもやレタス、とっくり芋（長いもの一種）の栽培に取り組みたいと考えているひとがいればみんなで協力したい」

田中さんのインタビューの中で印象的だったことがあります。

「将来、限界集落になっているかもしれない。実際になったとしても、“何もやっていなかった”という後悔はしたくない。なんでもいいからやってみる。当たり前だけど、あきらめなければ成功する可能性がある」

川谷学区を元気にする会では移住希望者の対応は１組だけと決めています。
移住希望者は人生を決める選択をする。
だから、受入側も１組を全力でサポートしたい。
地域のネットワークを生かして、求人探しや物件探しなどお手伝いします。

今年度は秋に移住体験ツアーを予定。
まずは地域を知るきっかけにぜひご利用ください。

移住の相談や質問は、川谷学区を元気にする会と連携をしている「定住・二地域居住相談所ラクラスしらかわ」までご連絡ください。

福島県県南地域にある矢吹町。
東北の大動脈である国道４号線や東北自動車道、JR東北本線が通る交通アクセスに恵まれた地域です。
高速バスの停留所の設置も現在計画されていて、さらなる利便性の向上が期待できます。

町独自の子育て支援も充実し、無料の屋内遊び場が整備されているなど子育て支援に力を入れている地域です。

矢吹町は江戸期に矢吹宿が置かれたことにより、現在の商店街の礎が形成されました。
その後JR東北本線が敷かれ、矢吹駅の西側には昔ながらの町が残り、東側には新しくショッピングセンターや新興住宅地が立地しています。

「矢吹町は昔から水が手に入らない地域だったから発展しなかった。昭和になり羽鳥ダムが完成したことで地域に水を引け、開拓されていったのがこの町の歴史。」

そう語るのは矢吹町の玄関口、JR矢吹駅構内にあるやぶき観光案内所で出会った、トイショップウエダ代表の上田貴規さん。

矢吹町一帯は矢吹が原と呼ばれる原野が広がっており、明治時代には宮内庁管轄の御猟場が置かれ、戦時中は飛行場が置かれました。多くの人が集まるようになったのは、戦後に羽鳥ダムが完成し、町内に水を引けるようになったことがきっかけです。

福島県人を象徴する言葉に「会津の三泣き」というものがあります。
来たときにはヨソ者の扱いを受け、心通わせ得ると穏やかな人柄に触れる。帰るころには情の深い人柄に触れ、３度涙を流すと言われる人柄が福島県人の特徴です。

「開拓された地域だからこそかもしれないけど、この町の人は外から来るひとに対して抵抗がないひとが多い。福島県のひとはなかなか仲良くなりづらいというイメージがあるかもしれないけど、そのイメージはこの町にはふさわしくないと思っている。」

矢吹町では、はじめて会う方でも気さくに話かけてくれて、矢吹町育ちの上田さんからも一切、近寄りがたい印象は受けません。たくさんのことを教えてくれる矢吹町の方は移住者にとって頼りになるのは違いない。

矢吹町の商店街は矢吹駅を中心に約700m。伝統的な酒蔵や今なお手焼きで焼くおせんべい屋さんが残っています。

しかし、商店街は空き地が目立つ。

「東日本大震災で矢吹町は近隣の市町村に比べて大きな被害が出た」

商店街を歩きながら説明してくれました。

福島県のアンケートによると東日本大震災による矢吹町の施設被害件数は142件。傾いた建物の多くは取り壊されました。そして、その多くが現在も空き地のまま。

「昨年、商店街にあった飲食店が立て続けになくなってしまった。飲食できるところも減ってしまい活気がなくなってきている。」

そう言って案内していただいたのは駅前にある空き地。現在は店舗募集の看板が掲げられていました。

「ここはラーメン屋があった。商談が行き詰まったとき、ここのラーメンを食べながらうまく折り合いをつけたのはいい思い出。」

道路を挟んだ場所にも廃業してしまった製材所の跡地があります。

「駅前という立地を活かしてどうにか活用したいと思っている場所のひとつ。宮城県石巻市とか、全国的に更地にコンテナハウスを置いて若者がお店をやっているのを目にする。そんな場所があれば活気を取り戻せるんじゃないか。そんな思いを持っている移住者が来てくれればありがたいし、商店街みんなで応援したい」

最後に上田さんが経営するお店「トイショップウエダ」を訪れました。都会で生まれたわたしにとって、商店街のおもちゃ屋さんは新鮮。たくさんのおもちゃが所狭しに並んでいます。

店の奥に踏み込むと壁一面に様々な種類のタイガーマスクが飾られています。さらに驚くのがすべて自作だということ。作るのはマスクだけではありません。訪問したときはFRPという樹脂で形成された剣を製作されていました。

「町のおもちゃ屋さんが商店街で生き残っていくためには、約10年区切りで販売スタイル構築計画を立て、実行に移すことなど、店を継ぐ前に働いていたスーパーでの経験が生きた。さらに独自の経営方針を付け加えることにより、今も営業を続けられている」

店を継いだ後は、目標としていた店のオリジナル商品であるタイガーマスク製作に挑み、約20年前に販売を開始。そのタイガーマスクを使って、ランドセルを送る伊達直人の事例が各地で起きました。

矢吹町全体が今後どのように発展、維持、飛躍するか。現在、上田さんは地域の小学校に出向き、自身の経験を踏まえて、夢や目標を持ち、計画を立て実行に移すことの大切さをこどもたちに教える活動もされています。

2019年度末には、商店街に公共複合施設の完成を予定しており、公共複合施設と商店街が一体となったまちづくりを検討していかなければなりません。
未来を見据えた、新しいまちづくりが期待されます。

最後にどのような移住者に来てほしいかお答えいただきました。
「移住者が来てくれるのなら、志を持って取り組むひとに来てほしい」

現在、矢吹町では地域おこし協力隊を募集しています。
活動内容は協力隊自身が考える、フリーミッション型と呼ばれる募集です。
フリーミッション型の大きな特徴は地域の住民と寄り添いながら活動を進めていくこと。
熱い思いを持って活動に取り組みたいと考えている方にとっては魅力的な地域だと思います。

上田さんをはじめとした、地域住民は心強いサポーターです。

地域に必要とされる生き方はいかがでしょうか。

【募集】矢吹町 地域おこし協力隊
http://junbishitsu.jp/iju/yabuki-chiikiokoshi-190427

もともと矢祭町農協で農産物の販売を担っていましたが、2001年に周辺の農協が合併し『JA東西しらかわ』が発足したのを機に農協を退職。同年４月に『農業法人でんぱた』を立ち上げました。

2004年の改正食糧法が施行されたことで、お米の農家が自分たちで直接販売できる時代になりました。県内の生協や地元のスーパーへ足を運んで自分たちのお米を直接売り歩いたり、都心でのイベントやホームページで情報発信をしたりと、流通経路を広げるために試行錯誤の日々でしたが、少しずつ認知されて、県外のイベントにも声がかかるようになりました。

震災を経て現在は、首都圏だけでなく海外へもお米を届けることが出来ています。これからも『作る農業』ではなく『売る農業』を支えていきたいと思っています。

—学生の受け入れ

でんぱたで開催している『やまつーりずむ』に、９年前に目白大学の教授夫妻が参加されたのがきっかけです。「学生にもぜひ体験させたい」と思ってくれたそうで、2013年から『農業体験研修』として受け入れるようになりました。

農産物の収穫から加工までを体験し、町内の施設で寝泊まりをする。我々から何かを提供するのではなく、自分たちで課題を考え、実行し、夜はゆっくり休む、という農家の生活そのものを体験します。

今年度からは神奈川県の横浜総合高校も農業体験をしに来てくれています。彼らも、ブルーベリーの収穫や加工などを体験し、自分たちの文化祭で販売するのを目標に頑張っていました。

今の子どもたちは農業に対しての偏見がない。農機具や作業すべてに興味を持って、楽しみながら取り組んでいる様子が印象的です。

また、学生を受け入れるだけでなく、私たちも目白大学の学園祭で矢祭産の野菜やお米を販売し、相互に交流をとっています。

—学生とのエピソード

研修が終わっても連絡をくれたり、学園祭や都内でのイベントに顔を出してくれたりすると嬉しい。自分が行かないイベントでも「○○くんが鈴木さんに会いたがってましたよ」と仲間から言われると、本当に可愛いなぁ、と思います。

—若者へメッセージ

矢祭町は関東と隣接していて、気質的には東北人のいいところと関東人のいいところを持ち合わせていると思っています。交通機関では来づらいけど、馴染みやすい環境なんじゃないかと思います。

現代の農業は『作る』だけでなく『販売』『レストラン』『民泊』など多種多様。取り組む人の考え次第でとても楽しめるものになると思います。

チャンスが沢山ある時代。ぜひ若い人の気合と行動で、農業の喜びを感じてほしいです。