東京都稲城市の出身で、高校・大学でデザインを学んだ後、グラフィックデザインの事務所で働いていました。
大学時代から子ども向けにワークショップを企画したり、卒業制作では書籍のデザインをしたりなど、本やイベント企画が好きで「いつか仕事にできたら」と考えていました。

ちょうどその時期に、矢祭もったいない図書館の地域おこし協力隊募集の情報を見つけたことがきっかけになり、２０２１年１０月に矢祭町地域おこし協力隊として着任しました。
「本を通じた町づくり」というミッション自体が自分の興味にぴったりだったことと、生まれも育ちも東京郊外だったので、もっと別の地域でもデザインを活かしてみたい、と思っていたことが、見たことも聞いたこともない福島県矢祭町に移住できた大きな理由です。

「何もない」と言うけれど

東北最南端の矢祭町は人口5,000人と小さいながらも、鮎の取れる久慈川や、紅葉の美しい矢祭山など豊かな自然に恵まれた町です。
ゆずやいちご・米などの産品はどれも美味しく、町内を走るJR水郡線東館駅の駅前には魅力的なご飯屋さんもあり、生活に困らないライフラインが揃ったコンパクトな地域、というのが私の最初の印象でした。

ただ町の人と話していると、皆口を開けば「矢祭は何もないところだから」と一言。
協力隊仲間と会うと「そんなことないのに、もったいないよね」という話になることが多くあります。

確かに市街地にあるようなゲームセンターやショッピングモールはありませんが、車を走らせれば１時間ほどで行ける距離にあるし、それよりこれだけ自然が楽しめる環境はなかなかありません。

鮎釣りのシーズンには多くの釣り人が久慈川に訪れ、町内では子どもたちの掴みどりイベントも開催されます。
JR水郡線矢祭山駅から程近い久慈川には、あゆのつり橋という名所があり、鮎串を食べながら散策するのがおすすめです。

  
あゆのつり橋

ハイキングスポットの滝川渓谷では、名前の通りさまざまな滝や渓流が四季折々に美しい風景を創り出し、登頂後は渓谷の中腹にあるお店で美味しいうどんを食べることができます。

矢祭町はその他にも檜山、八溝山などに囲まれており、本格的な登山好きでも日々飽きることなく楽しむことができると思います。
また、宿泊できるロッジ（リフレッシュふるさとランド）やちょっとしたキャンプ場もあり、関東地方や郡山市・白河市方面から気軽にアウトドアを楽しむことができる地域、という印象です。

リフレッシュふるさとランド

関東からの移住者視点だと、東京から車で３時間ということもあり、友人や家族を呼びやすいと思います。
実際、町内やお店で「関東から来た」という観光客の方とお話しする機会も多く、少し地元が恋しくなっても（自分もいつでも里帰りできるな、と）安心できる部分でもあります。

自分らしい時間の使い方を、ストレスなく

東京にいた頃は、満員電車やリモートワークなど、人混みか孤立かの極端な生活でした。

地域おこし協力隊になってからは、図書館に行くこともあれば、町内の商店に行くこともあり、日々色んな方とお会いしてお話しする機会が多くなりました。
今は車を持っていないので図書館までは大体歩くか自転車に乗るのですが、その途中で近所の方に「いってらっしゃい！」と声をかけられることもあります。
こんな風に地域の方との繋がりを感じたことは今までないので、嬉しいような恥ずかしいような気持ちになることもありますが、ピリピリとしたストレスはなく、リラックスして日々を過ごせているなと思います。

土日や退勤後など協力隊外の時間では、フリーランスとしていただいたデザインの仕事をすることが多いのですが、大体家に篭ってパソコンとにらめっこしています。
ここは以前の働き方と対して変わらないですが、町や近隣地域の方など身近な方からいただくお仕事も多く、顔を思い浮かべながらデザインできるのは楽しいなと思います。

ご飯に行く、となったら真っ先に思い浮かぶのはJR東館駅前の「あおちゃん家」。
元矢祭町地域おこし協力隊の店主さんが営む定食屋兼居酒屋で、お仕事の合間に昼食を食べたり、協力隊や町内の友達と夕食を食べたり、みんなで気軽に集まって楽しめる憩いの場になっています。

あおちゃん家のラーメン

好きなことを好きなだけ

正直なところ、移住してすぐの頃は「コンビニが徒歩５分以内にない！」「映画館が遠い！」など思うこともあったのですが、通販やサブスクに慣れれば大したストレスには感じなくなっていきました。
それよりも都会でストレスだった「どこに行っても人がたくさんいる」という環境が無くなったことが、自分にとってはかなり快適です。
これからの生活では、ずっと始めたかった釣りを始めようかな、とか、友人と県内を色々回ってみようかな、とか、矢祭町が拠点だからこそできることに挑戦したいと思っています。

逆にフリーランスの仕事は場所を選ばないからこそ取り組める部分もあるので、リラックスしながら継続して続けたいと考えています。

町の人たちは何もないと言うけれど、ここには好きなことを好きなだけ楽しむことができる「余白」があります。

もしこれから移住を考えている方も、自分の暮らしたいライフスタイルを叶える場所として、ぜひ矢祭町を訪れてみてください。町の人にちょっと声をかけるだけでも相談に乗ってくれることも多いので、旅行気分で遊びに来て、まずは地域の雰囲気や魅力を知ってもらえたら嬉しいです。

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わたしは 福島県郡山市出身です。
学生時代に福島の地域ツアーの開催や、留学生の視点から福島を知るワークショップの企画等を行っていました。
学生時代は化学を専攻していたので、卒業後は県内の化学メーカーで勤務していました。

塙町の地域おこし協力隊に就任するきっかけ

学生時代に行っていた活動では、様々なバックグラウンドを持っている方と出会いました。
いろいろな方の話をお聞きしていくなかで、「実際に体験ができる機会の大切さ」を感じていました。
当時、私は化学メーカーで勤務していましたが、塙町で募集していた『空き家の利活用』の求人を見て、空き家を拠点に自分が必要性を感じていた環境づくりができるのではないかと思い、転職を決めて移住しました。

地域おこし協力隊のこと

現在、地域おこし協力隊として、空き家という地域課題を通して、塙町の学生さんの探求学習につながるワークショップの企画や交流の機会をつくっています。
塙町の高校生の皆さんが、町について考えてアクションを起こしていく姿をたくさん見ることができて、とても良い時間を過ごすことができています。

塙町について

塙町の人口は約8,000人です。八溝山や米山に囲まれ、町の中央には久慈川が流れており自然があふれる地域です。
1年を通して雪が積もることはほとんどないので過ごしやすい気候です。塙町の主要産業は林業で、町内には林業に関わる企業が多くあります。
駅や郵便局、役場、病院、銀行など、町の中心に主要な機能が集まっているので、町の中心で生活するにはあまり不便なことはありません。

また、白河市から近いため、手打ちのちぢれ麺で有名な白河ラーメンが美味しいお店が町内にたくさんあります。
塙町には道の駅があり、新鮮な野菜を求めて町内外からたくさんの人が買いに来ます。季節によって四季を感じられる様々な野菜や果物を購入することができます。
病院も厚生病院やその他個人クリニックがあるので急病の際も安心です。

町内にはスーパーが2店舗、ドラックストアも2店舗あるので食料や薬の買い物にも困りません。
ですが、大きな電気屋さんや100円均一店などは町内にないため、隣町の棚倉町までいく必要があります。

道の駅 はなわ

平日の過ごし方

平日の仕事終わりに町内でご飯を食べる場合は、定食や洋食などの飲食店が数店舗あるため、そちらを利用しています。
ですが、ほとんどが19時から20時で営業を終了してしまうので、白河市や大子町（茨城県）までご飯に行くことが多いです。

近隣の市町村にもチェーン店やファミレスがほとんど無いため、利用したい場合は車で50〜60分程度運転する必要があります。
コンビニエンスストアも24時間営業ではない店舗もあるので注意が必要。
町内の大きい病院は平日の夕方は営業していないため、仕事後に通院したい場合は町外の病院に通うか、土日に通う必要があります。

休日の過ごし方

休日は町外に出かけることがほとんどです。
塙町から郡山市や那須塩原市（栃木県）、いわき市までは車で1時間半ほどで行くことができます。
そのため、お出かけが好きな人は塙町は良い場所なんじゃないかなと思います。

塙町の唯一の鉄道の駅である磐城塙駅は水郡線しか通っておらず、1時間に1本も電車が通っていないので車が無い人は少し不便を感じるかもしれません。
しかし、車があれば雪が積もることも少ないので、冬でもいろいろな地域に出かけることができ、充実した休日を過ごすことができると思います。

久慈川を走る水郡線

こんな人におすすめ

田舎の町というと地域住民との距離が近い、というイメージを持たれる方も多いかもしれません。
しかし実際に生活してみて、塙町は住民の方と移住者とでは適度な距離感があって過ごしやすいと感じています。
人見知りする方や自分の生活を楽しみたい方にとって生活しやすい環境だと思います。

また、塙町は貝化石やクジラの骨が発掘されるなど、地域の大部分が大昔は海でした。
その時代の地層から発掘される貝化石はミネラルが豊富で、町内では農地用の土壌改良剤として利用されています。
また、竹を粉末状にして発酵させた竹パウダーを利用した農業を町全体で推進しています。
さらに、塙町は小さい面積の農地でも取得できるなど様々な取り組みがされているため、新たに農業にチャレンジしたい方や家庭菜園に興味がある方などにもおすすめの町です。

 塙町での生活に興味がある方は是非一度遊びに来てみてください。

塙町の田んぼ

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出身は石川県金沢市です。前職は図書館司書でした。もともと本が大好きで司書の資格を取得してからは学校図書館で働いていました。

棚倉町に移住を決めたきっかけは、図書館司書として働くことで町の活性化に繋げるという活動内容に魅力を感じたからです。

   
活動の様子

棚倉のファーストインプレッション

初めて棚倉町に訪れた時に思ったことは、「業務スーパーがある！！」でした。
前に住んでいた場所にも徒歩圏内に業務スーパーがあってとても重宝していたのでこれを見つけたことにより「ここになら住めそう。」と思いました。

町内にはその他のスーパーも３店舗あって買い物には困りません。
ホームセンターも家電量販店もあるので暮らしの必需品は町内で揃えられます。
体一つで来ても何とかなります。

そして甘いものが好きな人には朗報です。
それは甘味処がたくさんあるところです。
県内有名チェーン店、フランス菓子店、和洋揃った店、個人店などその日の胃袋と相談して選ぶことができます。その中には食べ放題をやっているお店もありますよ。はしごしても楽しいです。

棚倉町の特産品のブルーベリーを使用した菓子パン

棚倉町の特徴

古くは棚倉藩の城下町で、町の中心部は棚倉城跡を中心に役所やJR水郡線の駅があり、北側の山中には中世の城跡である赤舘城跡があります。
歴史を感じる街並みや、約二百年続く棚倉秋まつりなど歴史情緒あふれる町です。
歴史が好きな方なら棚倉町文化センター（通称：倉美館）や、県内で一番最初に開館した図書館である棚倉町立図書館で昔の棚倉町を知ることができます。

棚倉城跡のお堀

棚倉町のここが好き

春は桜、秋は紅葉。当たり前と言えば当たり前の風景なのですが、棚倉町には花園しだれ桜というかんがい用水のため池の土手にぽつんと植えられた一本桜があります。
推定樹齢160年を超えるしだれ桜で、田園風景を背に脇の池に映る姿は「逆さ桜」として、見ごたえがあります。
最近では遠方から来るカメラマンも多く、人気の高い桜です。

秋には棚倉城跡の土塁のもみじがお堀に映え、美しい景色を堪能できます。
また、追手門の跡付近の樹齢約600年の大ケヤキは、棚倉のシンボルとなっています。
城跡周りの歩道は散歩をする人やジョギングをする人をよくみかけます。
道沿いにパン屋やラーメン屋があるので一息つきたいときにも最適です。
季節の移ろいを身近に感じられる風情のあるところが棚倉町の魅力のひとつです。

産地直売所は２か所あります。
地元食材が並んでいて人で賑わっています。
魅力満点物語直売所では地元の牛乳を使ったソフトクリームの販売や隣接するレストランもあり、休日は地元の高校生が行うイベントや子ども向けのイベントが開催されています。
一人暮らしなのに野菜を買いすぎてしまうことが多々ありますが、そんな時は料理上手なお母さま方からレシピを教えてもらえます。

農業を営んでいる人も多いですが、家庭菜園を趣味とされている方も多くいます。
東北地方のなかでも比較的温暖な気候なのでいろいろな野菜を育てることができます。
育てすぎる方も多くいるので、よくおこぼれをもらいます。
夏は野菜を買わなくても何とかなっています。

休日の過ごし方

郡山市まで１時間、那須地域まで１時間。
いわき市まで１時間。会津地域までも１時間程度で行けます。
車やバイクの運転が好きな方にはいいドライブコースもあります。紅葉のシーズンには、国道２８９号線や国道４９号線の景色がとてもきれいで見ごたえがあります。

どんなことして働いているの？

地域おこし協力隊の働き方はまさに千差万別です。
「みんな違ってみんないい」という言葉がありますが、まさにその通りで真似ができません。私はミッション型で読書推進活動員として活動していますが、その他の地域おこし協力隊の多くはフリーミッションだと思います。
その場合、町と自分の特性を生かして働くことができます。

読書推進活動員とは名前が堅そうですが、小学校や中学校の学校司書をしています。
図書館整備や選書、廃棄、授業支援、読み聞かせなどが主な仕事になります。
自分が薦めた本を喜んでもらえた時などはこちらも嬉しくなります。

図書館での読み聞かせ

どんな人に地域おこし協力隊が向いているか

変化に適応できる人が向いていると思います。
自分の故郷に戻る人もいれば、まったく知らない土地に赴任する人もいます。
私自身は縁もゆかりもない場所に来ました。
気候や生活圏が変わるのは当たり前です。
その環境に適していける人がいいのかなと思っています。

コミュニケーション能力が必要な時も出てきます。
これは、どんどん話にいかなくちゃいけないのかと思われがちな能力ですが、話す力よりも聞く力が重要です。
かっこいい言葉だと傾聴力とも言います。
むしろ話すのは苦手だなと思っている人のほうが、地域おこし協力隊に向いていたりします。

棚倉町とマッチしそうな人

歴史が好きな人はこの町に合っているのではないかと思います。
住民の皆さんもよく図書館に棚倉の歴史を調べに来ています。
神社やお寺も多くあるので、住職などにお話を聞くのもいろいろと気づきがあって楽しいです。

四季の移ろいを通勤中に感じられる歴史情緒豊かな町にぜひお越しください。

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2022年5月に福島県東白川郡鮫川村の地域おこし協力隊として着任し、鹿角平というキャンプ場の活性化に取り組んでいます。
私は2年前、大学を休学して群馬県で緑のふるさと協力隊という活動をしていました。
今回、鮫川村に移住した理由は、福島県内で地域活性化事業に携わりたいと思ったこと。
そして現場でしか見られない地域開発の根本的な学びを体感し、また緑のふるさと協力隊時代の経験を活かして地域に何かを残したいと思ったことが主な理由です。

（※緑のふるさと協力隊とは、農山村で多彩な活動に1年間挑戦するプログラムのこと、実施主体は特定非営利活動法人地球緑化センター）

鮫川村の印象

鮫川村の人口は約3,000人、周囲は阿武隈山地が大部分を占める中山間地域です。
鮫川村に移住して感じたことはいろいろあります。
例えば、村内を走る道路が個性的で面白いということです。
ドライブが好きな自分にとって、いろいろな景色を見せてくれる村内の道路は、運転を楽しく感じさせてくれます。
また、田舎はとにかくご飯が美味しいと感じています。
そのほかには、体を動かさなくなってきたということ。
村での生活は車での移動が必須になるので、体を動かす機会が減ってしまいました。
移住して約半年、これから冬に差し掛かりますが、身体を動かすことを意識していきたいなと思っています。

冬の鮫川村は、福島県内でも太平洋側の阿武隈山地に位置していることから雪は少ないと思い込んでいましたが、12月に初雪が降った時は、隣町よりも雪が残りやすい場所が多く、道路は凍りやすい特徴を持っているなと感じました。

また鮫川村は自然豊かで、ふくしまの遊歩道50選などに認定されている遊歩道が複数あり、四季を贅沢に感じられる場所だと思います。

鮫川村の道路

鮫川村での生活

平日は、私は主に鹿角平で活動をしています。
夏場はキャンプ場やクロスカントリーコースの草刈り、オールシーズンを通して、新たに立ち上げたインスタグラムで鹿角平及び鮫川村の情報発信をしています。
そのほかにも地域内外のイベントやワークショップ等があれば積極的に顔を出しています。
積極的に顔を出すことによって、たくさんの方と出会えることができました。
鮫川村には若者未来会議という村に関心がある若者が集まる企画があるのですが、そのメンバーで企画・実施した、舘山公園でのロゲイニングが大変盛り上がりました。

移住した当初は、田舎は物価が高いという勝手なイメージがあったため、隣町のスーパーで買い物していました。
しかし、最近では村の直売所の「手まめ館」などで、新鮮な野菜などを購入したり、村の中で仲良くなった方から野菜頂いたりして生活をしています。
「手まめ館」もしくは村内にある「スマイル」に行けば一通りの食料品は揃っています。

鮫川村の多くの方は農林業もしくは畜産業に従事していて、中にはジャージー牛で有名な酪農家さんもいらっしゃいます。
さらには田舎にホームステイを受け入れている場所もあるのでぜひ調べてみてください。

休日の生活は、リフレッシュをしに車を福島県内や隣接する茨城県へ走らせています。
その際に、わたしの最近のマイブームでもあるアウトドア関連の店に足を運ぶことが習慣になっています。
鮫川村は中山間地域ですが40分も車を走らせれば太平洋に出ることもできます。
移住前の生活と比べると、鮫川村での生活は車を運転する時間が増えているため、ガソリンの消費量や走行距離をはじめ、日々の時間の流れなど様々なことが変わりました。

鮫川村の特産品である大豆を用いた納豆

田舎ならではの文化

地域で生活するうえでもう一つ重要だと感じていることが、人との繋がりを大切にすることです。特に鮫川村での地域住民との距離感はとても近いと感じています。
村に住んでいる方の中には地域への想いが熱く、知恵を持った人がたくさんいます。
普段からコミュニケーションを大切にしている地域ですので、困ったことや悩み事があれば、とても協力的にサポートしてくれます。

他にも地域内のサークルや公民館事業といったものがあり、鮫川村を楽しむ人が多くいます。
若い世代(特に20代前半)の割合は少ないですが、いろいろな方と出会うにはいいきっかけになると思います。

大豆の収穫作業

こういう方におすすめ

これから鮫川村で暮らしてみたいと思っている方には、田舎はのんびりとした生活を思い描いている方も多くいらっしゃるのではないかと思います。
しかし、おいしい農産品や、すごい取り組みを行っている方との出会いなど、意外にも刺激的な一面もあります。

鮫川村には都会と同じような生活はありません。
ないものもたくさんあります。
しかし、ないものねだりではなくあるものを受け入れること、自分が地域に馴染んでいくことが大切なのではないかなと思います。
移住のイメージと現実とのギャップは大変なこともありますが、面白さも感じられるのではないかと思います。

移住には、これまでの生活から新しい仕事や住宅など大きな変化が伴います。
しかし、いろいろと考えているだけでは前に進みません。
まずは嫌われることを恐れず飛び込んでみる、第一歩の勇気が全ての始まりだと思います。
わたしも移住したての頃は、地域住民との距離感を知ることに苦労しました。
しかし、実際には地域の方との交流を重ねることで、素直な自分でいられるような気がします。

また、地域おこし協力隊はスキルを習得したいという方におすすめです。
地域の人口が少ない分、自分のお手本となる師匠や輝いている方とすぐに出会えることができます。
私自身、地域おこし協力隊として最初はわからないことばかりで地域に巻き込まれながらの生活でした。
しかし、たくさんの世代の方との交流を通して、自ずと自分なりの軸が出来上がり、生活に慣れていっているように感じています。

これから鹿角平キャンプ場で面白いことを色々模索しながらやっていくつもりです。
何もないけれど夜になれば満天の星空が見られる鹿角平。豊かさとは何か、あなたも五感を使って一緒に田舎暮らしを体感してみませんか？

［関連リンク先］

鮫川村地域おこし協力隊Instagramはこちら

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矢祭町に来たきっかけ

きっかけは、矢祭町で「本を通して町の皆さんと関わりながら、本のある生活を広めていく」というミッションの地域おこし協力隊を募集していたことです。
人が好き、本が好きな私にとって、ぴったりな求人だと感じて、勢いで移住してしまいました。
面接で一度矢祭町を訪れて、「まぁ生きていけるか。」というふんわりした思いで移住してきましたが、生きていけるどころか、楽しい日々を過ごしています。

私が住む矢祭町は、東北最南端の町であり、茨城県との県境に位置しています。
人口は5,000人程度。
矢祭山や八溝山などの山々に囲まれ、久慈川が流れる自然豊かな町です。
戸津辺の桜に春を感じ、夏には久慈川で釣りを楽しみ、秋は滝川渓谷の紅葉、冬には満点の星空を望むことができるため、生活しながら鮮やかな四季を感じます。
緑が深くなったなぁと思っていたら、葉っぱの色が変わっていって、ふと目に入る風景に季節の移り変わりを感じることができます。
桜の頃に引っ越してきたのに、もう寒さに震えているだなんて時の流れの早さにびっくりです。

矢祭町での生活

正直にいうと、今まで住んでいたところに比べて何にもないです。
何もないといっていますが、リオンドールというスーパーもありますし、ドラックストアもあり、生活に必要なものはだいたい町内で揃えることができます。
さらに、商店街にはお魚屋さんやお肉屋さんなど個人のお店もあります。
商店街のお店では、魚を買うと調理法も教えてくれたり、信じられない安さでコロッケを買えたりと、そのお店ならではの温かく細やかなサービスを受けることができます。

また、地域のコミュニティがあるため、話しかけてくれたり、季節の農産物をおすそ分けしてくれたりと、移住者である私のことを気にかけてくれる温かい雰囲気があると感じています。
第２の両親や祖父母のような人がたくさんできて、「いただいた栗がたくさんあるけど、調理法が分からなくて…」なんて伝えると、皮の剥き方からレシピまで教えてくれました。
「たくさんつくったから食べてー」といただくごはんはとっても美味しくて、ほわほわ温かい気持ちになります。

矢祭町には自然で遊べる場所が多くあります。
滝川渓谷は１時間程度で登ることが出来ますが、そばに小川が流れていたり、大きな滝がたくさんあったりと、登り応えのある場所です。
そのほかにもキャンプ場や鮎釣りなどアウトドアの活動拠点が多くあります。

さらに、車で１時間程度走れば那須塩原や水戸に、３時間で東京についてしまうという好立地。
おでかけスポットには困りません。
休日にはひたちなかや水戸に行き、買い物したり、チェーン店のファストフードを食べたりしています（町内にはファストフードのチェーン店はありません）。
町の人と会話をしても、休日は茨城県や栃木県のほうに出ている方も多いため、福島県内の話より、茨城県や栃木県の話の方が多いように感じるくらいです。

商店街のお魚屋さん

心強い仲間と一緒に高め合える

現在矢祭町には私を含め、6名の地域おこし協力隊が活躍しています。
場づくりから地域文化財の振興まで、多岐に渡るジャンルでそれぞれ活動しています。
歴代の地域おこし協力隊のなかで、定住を選択された方が開いている定食屋でもあり居酒屋でもある「あおちゃん家」は、町の人だけでなく、地域おこし協力隊がおしゃべりしたり、お祝い事やイベントで集まったりする場所です。
地域おこし協力隊の先輩だけれど、町の人でもあるその方が大きな背中を見せてつくってくれたお店は、ちょっと落ち込んでいるときも、全力で楽しみたいときも、いつでも私たちの居場所になっています。

定食屋でもあり居酒屋でもある「あおちゃん家」

矢祭町の地域おこし協力隊は、それぞれがジャンルの異なるミッションに挑戦しているため、地域おこし協力隊同士が協力して大きなイベントを行うこともできます。
駅舎を使って場づくりをしている協力隊が中心となって駅前でマルシェを行った際には、わたしは本にまつわるブースとして参加しました。
いつもは違う活動をしている隊員と一緒に企画をすることで、普段だとあまり関わりのない町の人との新しいつながりが生まれたり、相乗効果で思わぬ良さが生まれたりしました。
地域おこし協力隊の仲間が多くいるからこそのメリットなんじゃないかなと感じています。

矢祭町に定住した地域おこし協力隊の先輩たちには、矢祭町住民の先輩として、そして人生の先輩として、多くの場面で関わり、学ばせていただいています。
誰も知り合いがいない町に移り住んで、若い世代の町民に出会う機会も多くないなか、『地域おこし協力隊』という共通点で話をできる人がいてくれるのはとてもありがたいなぁと思います。

矢祭町は人と話をするのが好き、地域づくりに興味があるという方にはぴったりな町です。
今までの地域おこし協力隊の方が信頼を築いてくださったおかげで、町民の皆さんの知名度も高く、協力的な人やお店がたくさんあります。チャレンジしてみたいけど、一人では不安だなという方にぜひ、あたたかい矢祭町で一緒に活動してほしいと思います。

あおちゃん家の餃子定食

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出身は神奈川県厚木市です。大学進学で岩手県へ行き、３月まで大学生をしていました。

幼いころから自然が好きだったので、農学部で自然環境や鳥獣について学びました。知り合いに福島出身の方がいたという縁もあり、学生時代には何度か福島県を訪れたことがあります。

カメラが好きなので、昔からずっと実家にあるカメラで風景や動物を撮っていました。学生の頃にフィルムカメラにはまり、今でもフィルムカメラで矢吹町を撮っています。

地域おこし協力隊に就任するきっかけ

学生時代から付き合っている彼女が福島県出身なので、就職を考え始めたときにはなんとなく岩手・福島・北関東あたりを意識していました。

福島県に就職先を絞ったのは、大学２年生の冬に『ホールアース自然学校福島校』のイベントに参加したのがきっかけだったのかと思います。その後、就職活動でもともと目指していた鳥獣被害対策専門員の研修を半年ほど受けたのですが「本当にこれでいいのかな」と迷いが出てきて。その時にホールアース自然学校福島校の方に相談したところ、「こんな求人もあるよ」と矢吹町の地域おこし協力隊の募集を紹介されました。

でも、実は社会人１年目で地域おこし協力隊になるのは不安もあったんです。矢吹町の協力隊は僕が初めてだったので、何をしたらいいのか…社会人経験のない自分でいいのだろうかと思っていました。

背中を押してくれたのは、何だったんだろう？これまで色んな流れに乗って生きてきたので、また流されてみてもいいかなと思ったんだと思います。

協力隊のこと

自分にとってはほとんど縁もゆかりもない場所だったので、初めはすごく孤独感がありました。就任して３か月が経ち、最近ようやく慣れてきたと感じます。

僕はフリーミッション型の協力隊なので、自分のやりたいことに挑戦できます。今は、『青空図書館こかげ』と『協力隊と話そう』というイベントを定期的に開催しています。

矢吹町には幼稚園・保育所から高校、短期大学まで幅広い教育機関が揃っていて、若者は比較的多い土地ですが、やりたいことに挑戦する若者の居場所が少ないのを課題に感じています。町の人たちと若者のコミュニティを繋ぐ役割を担えたらと思い、まずはサードプレイスとして『青空図書館』を立ち上げました。

『協力隊と話そう』は活動報告の場でもあり、自分のことをみんなに知ってもらう場でもあります。これから色んな場面で協力隊を頼りにしてもらえたらと思っています。

矢吹町のこと

これまで暮らしてきた神奈川県や岩手県も盆地だったので、開けた矢吹町の眺めはすごくいいなと思います。田園風景も、大地も空もとても綺麗です。

環境的にはスーパーやファストフード店、病院などの生活に必要なものが揃っているし、高速道路のICもあるので都市圏にも出やすい立地だと思います。

人柄は開放的な人が多い土地だなと感じます。初めて役場の懇親会に参加したとき、皆さんとてもフランクで驚きました。同じ部署にも先輩移住者が沢山いたのでとても心強いです。

『開拓の町』ということもあり、新しいことや珍しいことに対して比較的大らかな人が多いように感じます。でも、『なんでも挑戦できる場所』かと言われるとそこまで体制が整っていない気がします。その体制づくりが課題です。

これから、自分もいろんなことに挑戦して「こんなことができる」という事をどんどん伝えていきたいです。

移住を検討している方へメッセージ

自分もまだ来たばかりですが、矢吹町は自然や交通アクセスなど、生活環境が整っている場所だと思います。

『矢吹町で何かをしてみたい』と思っている人と一緒に新しいものを作っていきたいです。

飯塚智崇さんのオリジナルサイト：
http://anima1trai1tomo-taka.com

TOMO-TAKA＠矢吹町地域おこし協力隊

TOMO-TAKA＠矢吹町地域おこし協力隊

福島県矢吹町地域おこし協力隊のTOMO-TAKAの紹介ページ。 何をしてきて何を想って、何をして、何をしたいのか。 地域おこし協力としての活動や日々の暮らしを届けます。このサイトと一緒に成長していきたい。

福島県県南地域にある矢吹町。
東北の大動脈である国道４号線や東北自動車道、JR東北本線が通る交通アクセスに恵まれた地域です。
高速バスの停留所の設置も現在計画されていて、さらなる利便性の向上が期待できます。

町独自の子育て支援も充実し、無料の屋内遊び場が整備されているなど子育て支援に力を入れている地域です。

矢吹町は江戸期に矢吹宿が置かれたことにより、現在の商店街の礎が形成されました。
その後JR東北本線が敷かれ、矢吹駅の西側には昔ながらの町が残り、東側には新しくショッピングセンターや新興住宅地が立地しています。

「矢吹町は昔から水が手に入らない地域だったから発展しなかった。昭和になり羽鳥ダムが完成したことで地域に水を引け、開拓されていったのがこの町の歴史。」

そう語るのは矢吹町の玄関口、JR矢吹駅構内にあるやぶき観光案内所で出会った、トイショップウエダ代表の上田貴規さん。

矢吹町一帯は矢吹が原と呼ばれる原野が広がっており、明治時代には宮内庁管轄の御猟場が置かれ、戦時中は飛行場が置かれました。多くの人が集まるようになったのは、戦後に羽鳥ダムが完成し、町内に水を引けるようになったことがきっかけです。

福島県人を象徴する言葉に「会津の三泣き」というものがあります。
来たときにはヨソ者の扱いを受け、心通わせ得ると穏やかな人柄に触れる。帰るころには情の深い人柄に触れ、３度涙を流すと言われる人柄が福島県人の特徴です。

「開拓された地域だからこそかもしれないけど、この町の人は外から来るひとに対して抵抗がないひとが多い。福島県のひとはなかなか仲良くなりづらいというイメージがあるかもしれないけど、そのイメージはこの町にはふさわしくないと思っている。」

矢吹町では、はじめて会う方でも気さくに話かけてくれて、矢吹町育ちの上田さんからも一切、近寄りがたい印象は受けません。たくさんのことを教えてくれる矢吹町の方は移住者にとって頼りになるのは違いない。

矢吹町の商店街は矢吹駅を中心に約700m。伝統的な酒蔵や今なお手焼きで焼くおせんべい屋さんが残っています。

しかし、商店街は空き地が目立つ。

「東日本大震災で矢吹町は近隣の市町村に比べて大きな被害が出た」

商店街を歩きながら説明してくれました。

福島県のアンケートによると東日本大震災による矢吹町の施設被害件数は142件。傾いた建物の多くは取り壊されました。そして、その多くが現在も空き地のまま。

「昨年、商店街にあった飲食店が立て続けになくなってしまった。飲食できるところも減ってしまい活気がなくなってきている。」

そう言って案内していただいたのは駅前にある空き地。現在は店舗募集の看板が掲げられていました。

「ここはラーメン屋があった。商談が行き詰まったとき、ここのラーメンを食べながらうまく折り合いをつけたのはいい思い出。」

道路を挟んだ場所にも廃業してしまった製材所の跡地があります。

「駅前という立地を活かしてどうにか活用したいと思っている場所のひとつ。宮城県石巻市とか、全国的に更地にコンテナハウスを置いて若者がお店をやっているのを目にする。そんな場所があれば活気を取り戻せるんじゃないか。そんな思いを持っている移住者が来てくれればありがたいし、商店街みんなで応援したい」

最後に上田さんが経営するお店「トイショップウエダ」を訪れました。都会で生まれたわたしにとって、商店街のおもちゃ屋さんは新鮮。たくさんのおもちゃが所狭しに並んでいます。

店の奥に踏み込むと壁一面に様々な種類のタイガーマスクが飾られています。さらに驚くのがすべて自作だということ。作るのはマスクだけではありません。訪問したときはFRPという樹脂で形成された剣を製作されていました。

「町のおもちゃ屋さんが商店街で生き残っていくためには、約10年区切りで販売スタイル構築計画を立て、実行に移すことなど、店を継ぐ前に働いていたスーパーでの経験が生きた。さらに独自の経営方針を付け加えることにより、今も営業を続けられている」

店を継いだ後は、目標としていた店のオリジナル商品であるタイガーマスク製作に挑み、約20年前に販売を開始。そのタイガーマスクを使って、ランドセルを送る伊達直人の事例が各地で起きました。

矢吹町全体が今後どのように発展、維持、飛躍するか。現在、上田さんは地域の小学校に出向き、自身の経験を踏まえて、夢や目標を持ち、計画を立て実行に移すことの大切さをこどもたちに教える活動もされています。

2019年度末には、商店街に公共複合施設の完成を予定しており、公共複合施設と商店街が一体となったまちづくりを検討していかなければなりません。
未来を見据えた、新しいまちづくりが期待されます。

最後にどのような移住者に来てほしいかお答えいただきました。
「移住者が来てくれるのなら、志を持って取り組むひとに来てほしい」

現在、矢吹町では地域おこし協力隊を募集しています。
活動内容は協力隊自身が考える、フリーミッション型と呼ばれる募集です。
フリーミッション型の大きな特徴は地域の住民と寄り添いながら活動を進めていくこと。
熱い思いを持って活動に取り組みたいと考えている方にとっては魅力的な地域だと思います。

上田さんをはじめとした、地域住民は心強いサポーターです。

地域に必要とされる生き方はいかがでしょうか。

【募集】矢吹町 地域おこし協力隊
http://junbishitsu.jp/iju/yabuki-chiikiokoshi-190427

以前はガス会社の営業をしていました。安定していた職業を望んでその職に就きましたが、人間関係が嫌で辞めることにしました。現在は白河市の地域おこし協力隊（表郷地区担当）を行っています。

—なぜ白河市に？

元々地域振興に興味があり、取り組みたいと思っていたことがきっかけです。前職を辞めるときに次はやりたいことをやろうと思い、さらに縁がないところで生活してみたいと考えていました。ＪＯＩＮのホームページで地域おこし協力隊の求人を検索したところ、白河市の求人情報が自分のやりたいこととぴったり当てはまったため移住しました。

—移住前の地域のイメージ

イメージはなにもできませんでした。何も知らない地域で、起きることをそのまま受け入れたいと思っていたので、イメージによる特別な先入観はありませんでした。

—移住先での住まいの探し方

地域おこし協力隊は役場が住居を準備してくれます。私は地域内にあった元教員用住宅で生活しています。

—以前の暮らしでは味わえないところは

越谷市はベッドタウンだったこともあり、住宅が多く、四季を感じることがあまりありませんでした。表郷地区には田園風景が広がり、緑の稲が揃う田んぼや稲刈り直前の黄金色の田んぼなど四季の変化をすごく感じます。

—移住地で一番気に入っているところ

国道289号線を白河方面から表郷庁舎に向かう途中の社川を渡る直前に小高い丘があるのですが、その真ん中から丘を抜けて広がる田園風景が気に入っています。

—移住して一番苦労しているところ

東京MXでアニメが観られないことですね。インターネットで見ることができるのですが、放送されてからインターネットで観ることができるまで時差があるため、ネット上でネタがばらしてあることがあります。

—生活費について

地域おこし協力隊の給料は決まっているため収入は減りました。収入が減った分生活費も減りました。

—移住前に準備しておけばよかったこと

貯金ですね。はじめての一人暮らしなので細かいものが必要で、いろいろとお金が掛かってしまいました。これから冬になるので暖房機器などの出費がこれからも発生しそうです。

—地域の人と関わることはありますか？

地域おこし協力隊は活動のすべてが地域と関わる仕事です。地域の祭りや行事なども積極的に参加するようにしています。

—これからやってみたいこと

まだ移住してから時間が経っていないので、わかりません。この一年は積極的に地域を知っていきたいと思っています。

ただ、地域の課題として、地区に小中学校があるのですが学習塾がないため白河の市街地の塾に通っているということを知りました。大学時代に教職課程を専攻していたため地域で勉強が教えられたら地域のためになるのではないかなと思っています。

—次に移住してくる人に自分ができること

まだ地域に移住して少ししか経っていないので、地域おこし協力隊をやりきったらすこしは話を聞くことができるようになるのではないかと思っています。

—こんな人に来てほしい

自分を変えたい人には合うのではと思います。地域おこし協力隊として赴任したのですが、私が地域に変化をもたらす前に、地域の人によって私が変わってきていると実感しています。なんだか不思議な話ですね。

ブログ『GO！表郷！』

前職は製鉄業で、今は矢祭町の地域おこし協力隊です。

—地域おこし協力隊になったきっかけは？

思いつきですね（笑）楽しそうだなと思ったからでしょうか。
前の仕事を辞めたタイミングでＪＯＩＮのホームページを見て応募しました。

—なぜ矢祭町に？

あまり地域にこだわりはありませんでした。
矢祭町の地域おこし協力隊に応募しましたが、落ちるだろうなと思っていました。
地域に入って自分はなにができるのだろうと感じていましたから。
ほかの地域も考えていましたが募集要項に合わなかったため断念しました。

—地域おこしのような活動には元々興味があったんですか？

そうですね、社会貢献は意識していましたし、好きでしたね。
福島に移住する前に、広島で「イングレス」というスマホアプリと献血のイベントを主催した経験があります。
もともとはマレーシアで行われていた「Redfaction」というイベントだったのですが、日本で開催されることになり、私は中四国のリーダーをしていました。
献血もこれまでに２０回以上行きました。
元々は高校の時に数学が嫌いで、献血をすれば授業をさぼれるという不純な動機からはじまったんですけど（笑）。

—福島に来たことはありましたか？

何回かは来たことがあります。
そのときは郡山と相馬に行きました。
これもスマホアプリのイベントでした。
矢祭町は知りませんでした。

—現在はどのような業務を行っているのですか？

現在はゆずの農産振興に取り組んでいます。
次年度からは実際にゆずの畑を借り、農業を始める予定です。
地域おこし協力隊の任期後は就農して生計を立てたいと考えています。

—農産振興ってどのようなことですか？

矢祭町は元々こんにゃくの生産地だったのですが、３０年くらい前にこんにゃくの価格が下落してしまいました。
それをきっかけに自生していたゆずの生産へ転作を図り、栽培しています。
しかし震災後に、風評被害からゆずが売れなくなりました。
現在、それらのゆずを活用するために「もったいないゆずプロジェクト」を立ち上げ活動しています。

—もったいないゆずプロジェクトではどのような取り組みを行っているんでしょうか？

取り組み始めた当初は販売を促進することを考えていたのですが、震災以降、管理されない圃場が出ていることや、農家さんの高齢化が進んでいることなど、まずはゆずの品質をもっとよくしていこうということになりました。

—品質をよくしていくとは？

ゆずは秋に青ゆず、冬には黄ゆずが採れるのですが、矢祭町のゆずはどちらも小さいんですよね。
ゆずの栽培環境は急斜面のため、作業に体力が必要になんですが、高齢化のため摘果などが難しくなってきたからではないかと考えられます。
実際に剪定や摘果などを行い、品質を上げていきながら、販売につなげていきたいと思っています。
町民の方からは、イチゴもやってみないかという声をいただき、私の活動はゆずに限らず農産物の振興になっていますね。

—そのほかにやりたいことはありますか？

作業基地がほしいです。
地域おこし協力隊の任期中はまだ大丈夫なのですが、就農した場合のために任期後も使えるような作業場がほしいです。

—矢祭町の生活はどうですか？

生活は楽しいです。
人と繋がることが多く、地域の集まりへの参加など、暇をすることはありません。
娯楽施設はいらないですね。
買い物も不便はしていません。
町内にはスーパーもあり日常生活は問題ないですし、少し行けば大子町があり、そこでは大きな買い物もできます。
私は必要ないですが、東京のような娯楽を求める人にとっては、矢祭町には娯楽がないと思うかもしれません。

—出掛けるとしたらどこに行くんでしょう？

遊びに行くとしたら白河ですね。
郡山にも行くことがあります。
地域のイベントなどは休日にあることが多いので、出掛けることは少ないです。
広島で暮らしていた頃に比べるとあまりゲームセンターにも行かなくなりましたね（笑）。

—都会暮らしでは味わえないところは？

人と人とのつながりの強さですね。
商工会青年部に入っており、楽しいです。